Willy Vandersteen a reçu de son vivant plusieurs distinctions officielles et a été honoré de nombreuses façons après sa mort en 1990. Fresques murales, statues, prix portant son nom, citoyennetés honoraires : son œuvre et ses personnages sont durablement inscrits dans le patrimoine culturel belge, de Bruxelles à Anvers en passant par la côte flamande.
Les distinctions reçues de son vivant
Bien que son œuvre ait atteint des proportions vertigineuses dès les années 1950, la reconnaissance officielle du milieu de la bande dessinée est venue relativement tard pour Vandersteen — sans doute parce que son succès populaire et commercial était tellement évident qu’il semblait aller de soi.
Citoyen honoraire de Deurne
La commune de Deurne, près d’Anvers, lui accorde la citoyenneté honoraire, reconnaissant ainsi son ancrage dans la région anversoise.
Prix Saint-Michel
Prix du meilleur dessin humoristique, décerné pour l’ensemble de son œuvre. Le Prix Saint-Michel est la plus ancienne distinction belge en BD, créée en 1972 à l’initiative d’André Leborgne.
Festival d’Angoulême
Prix du scénariste étranger au prestigieux festival français d’Angoulême, consécration internationale d’une carrière exceptionnelle.
Citoyen honoraire de Kalmthout
La ville où il installa son studio principal lui offre la citoyenneté honoraire. Un parc public y porte son nom et accueille une statue à son effigie.
À quoi reconnaît-on les vraies vedettes ? Lorsque les responsables des Prix Saint-Michel s’aperçoivent que Bob et Bobette ne figure pas à leur palmarès, aux côtés des plus grands : Hergé, Franquin, Jacobs, Uderzo.
— ActuaBDLes honneurs après 1990
Depuis le décès de Willy Vandersteen le 28 août 1990, les hommages n’ont cessé de se multiplier, tant en Belgique qu’aux Pays-Bas, témoignant d’un héritage artistique vivace.
Statue à Middelkerke
La sculptrice Monique Mol réalise une statue dédiée à Bob et Bobette dans la station balnéaire de Middelkerke, sur la côte flamande.
Prix du prestige – Prix Saint-Michel
Distinction posthume décernée lors du Prix Saint-Michel, récompensant l’ensemble d’une œuvre qui a marqué durablement la bande dessinée belge et européenne.
Création du Prix Willy-Vandersteen
Un prix de bande dessinée portant son nom est créé pour récompenser chaque année un album en néerlandais. Doté de 5 000 €, il est remis alternativement en Belgique (années impaires, Stripgids Festival) et aux Pays-Bas (années paires, Stripdagen Haarlem).
Exposition Huberty & Breyne
La galerie bruxelloise Huberty & Breyne consacre une exposition à Vandersteen (4 février – 20 mars 2021), présentant 72 planches originales des années 1960, décennie parmi les plus prolifiques de l’auteur.
Les fresques murales en Belgique
L’œuvre de Vandersteen est présente sur les murs de plusieurs villes belges. Le parcours BD de Bruxelles est constitué d’un ensemble de peintures murales inspirées par les grands auteurs de la bande dessinée belge, couvrant les murs de nombreux bâtiments dans le centre de la capitale. Plusieurs fresques y sont directement liées à l’univers de Vandersteen.
| Date | Lieu | Ville | Description |
|---|---|---|---|
| Juin 1995 | Rue de Laeken, 116 | Bruxelles | Fresque Bob et Bobette, réalisée par G. Oreopoulos et D. Vandegeerde (Art Mural), d’après un projet de Paul Geerts. La pyramide humaine des personnages avec le Manneken Pis en pied de pyramide. Parcours BD |
| 13 mai 2006 | Korte Ridderstraat, 8 | Anvers | Fresque murale dédiée à l’univers de Vandersteen, inaugurée dans le cadre du parcours BD anversois Muurvast. |
| 26 avril 2009 | Près de la gare | Kalmthout | Fresque inaugurée dans la ville où Vandersteen vécut et travailla les dernières décennies de sa vie. |
| 16 octobre 2015 | Handelsstraat | Anvers | Quatrième fresque murale en hommage à l’auteur et à ses personnages, dans le centre d’Anvers. |
| 24 septembre 2018 | IJzerlaan (Avenue de l’Yser) | Middelkerke | Fresque sur la côte flamande, prolongeant la présence de l’œuvre de Vandersteen au-delà des grandes villes. |
Statues, parcs et espaces dédiés
Au-delà des fresques, plusieurs sites physiques perpétuent la mémoire de Willy Vandersteen en Belgique, de sa ville natale à sa ville d’adoption.
Parc Vandersteen
KalmthoutUn parc public porte le nom de l’auteur à Kalmthout, ville où il s’installa en 1966 avec son studio. Une statue à son effigie y est érigée.
Statue de Bob et Bobette
MiddelkerkeRéalisée en 2002 par la sculptrice Monique Mol, cette statue rend hommage aux personnages les plus célèbres de Vandersteen dans la station balnéaire.
Fresque rue de Laeken
BruxellesLa fresque Bob et Bobette (1995), visible rue de Laeken n°116, près du KVS, est l’une des plus célèbres du Parcours BD bruxellois.
Villa-Studio de Kalmthout
KalmthoutLa demeure de Vandersteen à Kalmthout, attenante à son studio principal, est le lieu où furent créés la majorité des albums de la fin de sa carrière.
Anvers — Seefhoek
AnversLe quartier populaire où Vandersteen est né en 1913, berceau de sa vocation artistique. Plusieurs fresques dans la ville d’Anvers lui rendent hommage.
Fresque IJzerlaan
MiddelkerkeInaugurée en septembre 2018, cette fresque murale prolonge la présence de l’univers de Vandersteen jusque sur la côte flamande.
Le Prix Willy-Vandersteen
Depuis 2010, le nom de Willy Vandersteen est associé à l’un des prix de bande dessinée les plus importants du monde néerlandophone.
🏆 Prix Willy-Vandersteen (Willy Vandersteenprijs)
Créé en : 2010
Dotation : 5 000 €
Objectif : Récompenser chaque année le meilleur album de bande dessinée en langue néerlandaise paru au cours de l’année précédente.
Remise : Alternativement en Belgique (années impaires, lors du Stripgids Festival) et aux Pays-Bas (années paires, lors des Stripdagen de Haarlem).
Ce prix binational témoigne du rayonnement transfrontalier de Vandersteen, figure tutélaire de la BD néerlandophone des deux côtés de la frontière.
Reconnaissance de l’UNESCO
Selon l’Index Translationum de l’UNESCO, Willy Vandersteen est le second auteur d’expression néerlandophone le plus traduit dans le monde, derrière Anne Frank. Cette donnée illustre mieux que tout autre chiffre la portée universelle de son œuvre, traduite dans des dizaines de langues et vendue sur tous les continents.